第5章 好きでしょ？　葵ひなた

中華料理屋として出前に行くこともある。これがなかなかの重労働で、狭い住宅街なんかじゃ自転車にも乗れないから困りものだ。

男手がほしいな。ひなたとゆうた、全然来ないな。忙しいのかな。

あの時のマンゴーのタッパーはとっくに返却されていた。


『元気そうだったよ』


父が嬉しそうにそれを洗いながら言った。

出前を終えて、それ専用の金属の箱を持って店へ戻る。
その頃には客もいなくて、暖簾をしまうように父に言われた。

私が店の外に出ると、


「」


ひなたがいた。何だか、右の頬が赤い。


「………ごめん」


私が暖簾を下げ、店に戻る時にポツリと言った。


「謝られても困るんだけど」


それだけ言い残し、ひなたを視界から外した。














































風呂から上がって部屋着を着込むと日付が跨いでいた。


『ねぇ』


ひなたから連絡が来ていた。


『家から出てこられない？』

「やめてよ」


文面上のやり取りなのに、私は声に出して答えていた。


「何なの、あんた達」


私はスマホを片手に、両親の寝室をすり抜けた。
店の裏手からこっそり外に出て、表に回った。


「……「ひどいよ、ひなた」」


さっきと格好が変わっていない。ずっとここにいたのか。まるでストーカーじゃないか。

でも。


そこまで、ひなたがしたんだ。




「何でそうやって誤魔化して話してくれないの？私って頼りない？私が嫌い？うっとうしい？」

「ちが……っ…！」

「ねぇ、ひなた。あなた私に言ってほしかったんだよね。」


ひなたは絶望仕切ったように青ざめた顔をしていた。



「私がゆうたを好きだって。」