第4章 タイムリミット

「ベポ～、次はどこの島へ行くの?」

海の上を、さらさらと風が渡っている。
天気も良く、甲板はとても心地が良い。


「もうすぐサンディ島ってとこに着くよ。まぁそこではウォーターセブンのエターナルポースと食料の補給が目的だよ。」

私はグランドラインについての本を見て、“サンディ島”を探した。

「サンディ島…アラバスタ王国っていうとこがあるのね。」



この人達とあとどれだけの島に行けるのだろうか。



｢なァリン。誰にも言わねェから正直に言ってくれ。｣
私がアラバスタ王国について調べていると、シャチがいきなり真面目そうな顔で聞いてきた。

(もしかしてバレてるのかな…)
心臓がどきんっと音をたてる。


｢リン……キャプテンのことどう思ってる。｣
｢ろ、ロー!?｣
急に出てきたその名前に思わず動揺してしまった。
ローの顔が頭の中でぐるぐると回る。

「…っ……どうって…この船の、そして私の船長さんよ。」
「本当にそれだけか?」


“本当にそれだけか”って?




ローが抱いてくれた時、撫でてくれた時に感じた心地良さ。
あれはなんなのか。



私の船長だから？
こんな私を船に乗せてくれた優しい人だから?
一緒に居て楽しいから？面白いから？






分かってる。
分かっていても、分からないふりをしているのだろう。

決して気付いてはならない。


今も、その先もずっと

ローは、私の“船長”でなければならない。


それ以上にも、それ以下にもなってはならない。