第4章 四難モラトリアム

楽しみにしていた下校デートが始まった。


「あははっ！そうなんだ。大変だったね」

「そうなの。でも連絡したら向こうは全然気にしてなくてさー」


一緒にいると、大体話しかけるのはあたしからだけど、イチくんは相槌を打ったり笑いながら、長くなりがちな話をいつも聞いてくれる。


「なら気にしなくていいと思うよ」

「うん、だよね〜」


会話中、隣の笑顔に思わず見惚れる。

イチくんって優しいしかっこいいよなぁ。明るくてみんなと仲良しだし。

あたしから告白して、付き合って3ヶ月くらい経つけど、いまだに喧嘩したこともないし。

友達からは相性いいんじゃない？なんて言われるけどそうじゃないような気がする。イチくんが優しいからだ。

でも、なんだろう。この感じ。

なにか物足りないというか、寂しいというか…。


（そういえば…）


積み上げてきた2人の思い出を振り返ってみると、


（あたし、怒ったり悲しそうなイチくんを見たことがない…かも？）


近くにいるはずなのに感じる心の距離。

イチくん、ここ最近寝不足気味っぽいし、時折疲れた顔をしている。

なにか悩みごとでもあるのかな。


「のぞみ」


不意に名前を呼ばれ、顔を上げる。


「ぼんやりしてどうしたの？疲れた？」


イチくんは、心配そうに眉尻を下げて微笑んだ。


「いや、あたしは平気だけど…」


イチくんこそ大丈夫なのかな。

本人から聞き出せればいいけど、イチくんって隙がないというか、あまり他人に詮索されるの好きそうじゃないからなぁ。

「他人」かぁ。

あたし、彼女なのに、どうしてこんなに臆病になってるんだろう。

なんて考え込んでいたら、隣のイチくんも黙ってしまった。