第12章 真実

光秀は夜を徹して馬を走らせていた。恐らくさえりを連れ去ったのは逃してしまった黒陽の部下だ。

さえり……！

どうか無事でいてくれ……！

祈るような想いで突き進んだ。

さえりが連れ去られたという場所には、さえりが身に着けていた髪飾りが落ちていた。光秀は黙ってそれを拾い袖にしまう。

ここからは情報が無い。光秀は近隣の村を回り根気よく情報収集をしていった。







「う、ん……」

さえりは目を覚ました。体が妙に重い。何日も眠っていたような気がする。

「目が覚めたか」

「あなたは……？」

「俺は黒陽様に仕える者だ」

ここは山小屋。さえりは手足を縛られ、乱暴に床に転がされていた。

「私をどうするつもりですか？」

勇気を奮い立たせ問いかけた。そうでもしないと、恐怖に負けてしまいそうだったから。

「お前は交渉材料に使える」

「そう、明智光秀が言っているのが聞こえたからな。役立つまで殺しはしない」

こんな時でさえ、私は光秀さんに守られている。さえりはそう感じた。あの人はいつもそう、意地悪で優しい。

「光秀さん……」

愛しい人の名前を呟いたその時、外から蹄の音が近づいてきた。

「もう追っ手が来たのか！」

男はさえりを縛っていた足の縄だけ切り離し、強引に外へと連れ出した。