第10章 アザレアのひととき

｢はい、お先にどうぞ｣

『……えと、お買い物し忘れたかもだから｢ほーん？じゃあ俺も行くよ｣いや、あの上司様がそんな事しなくていいし』

｢早く入れ｣

『ぅ、…』

中也さんの、お家。
お部屋…中也さんのいつもいる場所。

中也さんのにおいがする。

｢何、入らねえの？｣

『あ、ぅ……え、ええっと、その…』

｢もしかして緊張してんのかぁ？｣

『してない』

｢……しゃあねぇな。…スリッパいる？｣

私より先に中に入って、質問されるのにどちらでもと返せば、スリッパラックにそれを戻して好きにしろ、と選択を投げられてしまった。
あ、れ…どうしよう。

はいた方がいい？いや、うん、人の家だしそりゃあはいた方がいいんだろうけど…でも中也さん戻しちゃったしそこからとったら鬱陶しがられ…いやいやいやいや。

中也さんはそんな人じゃ…ない、と思うけど、気分が悪くなるならあんまり…………どう、しよう？

｢？どうし…、……おま、…………足冷えっからやっぱりはいてろ、出しとくぞ。これな？分かったか？｣

『！わ、わかった』

｢よし、いい子だ｣

伸ばされた手を、反射的に後ずさって避けてしまう。
あ、れ…？

変なの、いつも太宰さんにされてたはずなのに。

｢……なあ、もしかして俺が何かしたか？｣

『！？違っ、何にもされてな…い…』

｢そうか、じゃあ俺は気に病むことねぇな？｣

『そ、そう。中…幹部は｢やり直し｣やり直し…？？』

｢俺が一日くれっつった日、お前途中でほっぽり出したからな｣

あ、と声が漏れ出て、思い出した。
そういえばそうだ、この人に言われたこと全部すっぽかして無かったことにして。

……ご飯、折角作ってくれたのに。
折角食べさせてもらえるチャンスだったのに。

自分で潰した。

『ごめんなさ、い』

｢違うなあ、俺は謝ってって言ってねえだろ？｣

『え…あ、ごめんなさい。…………あっ、』

｢俺のことはなんて呼ぶんだっけ？リアちゃん｣

どき、と胸の鼓動が大きくなって聞こえたような。
リアちゃん…リアちゃんって呼ばれるの好き。

＿＿リアちゃん＿＿

『…あ、えと…り、リアちゃんて呼ばな……っ』

｢前は嬉しそうにしてなかったか…？｣

『うれしいことしない、で…』

｢…何があったか教えろよ。納得できるならお望み通り冷たくあしらってやるからよ｣