第10章 アザレアのひととき

とりあえずは日頃の礼も兼ねて、白縹に手料理を振舞ってみようと決意。
一旦執務室に戻ってから彼女を降ろそうとするのだが…これがどうにも離れそうにない。

｢そんな体勢じゃ寝づらいだろ〜？いい子だからちゃんと寝てくれ、首いわすぞそんなんだと｣

よしよしと撫でながら、落ち着いてきたらしい彼女に布団をかけて離れたところで、違和感。
さっきまで穏やかだった呼吸が、変に詰まったような。

妙な静寂に振り向いた途端に、ベッドから飛び起きるように距離をとったそいつが、布団に包まって威嚇するようにこちらをじっと見ているのだ。
なんだ、その表情は。

｢…リア？どうした、起こしちまっ『こっち来ないで…ｯ！！』！？落ち着け、俺だ…そう言うなら暫くここにいるからちゃんと見ろ、大丈夫だ何もしねえから｣

両手を上げて敵意がないことを示すも、呼吸の乱れた彼女の元に駆けつけたいのが本音である。

『そんな、こと言ってまた酷いこと……、…？……あ、れ…』

壁に背をつけたところで、振動でそばにあった俺の帽子が落ちてきたらしい。
それを見るなり手で触れて、抱きしめて、どういうわけか落ち着いていく。

｢り、リア…？？｣

『！…中也さん？』

｢ええっと…そっち行っていいか？｣

『抱っこ？』

｢抱っこでも何でもしてや…っうお！？びっくりした｣

突進するようにやってきたそいつは、布団ごと俺に抱きしめられに来たらしい。
…まさか寝起きがめちゃくちゃ素直とか、そういうあれか？

いつもの毒気はどこに置いてきたんだこいつ。

『びっくり、した…びっくりした』

｢…冷汗すげえぞ、どうした？｣

『！！、…あ、の…あの……』

｢うん？ゆっくりでいいから言ってみ｣

『…………な、んでもない』

なんでもないようにはとても見えねぇけどな。
こんな熱烈に抱きついてきて震えきっといて、誤魔化せるとでも思ってんのか。

｢なんでもないことねぇだろ、どうした？｣

『こ、怖いこと思い出してあの…なんで寝てたんだろ、気を付けて……ごめんなさい、私勝手に寝てたみたいで』

寝ること自体が怖いとでもいうような言い方だな。
なるほど、そりゃ一緒に寝てくれなんてせがんでたわけだ……どういう理屈かは知らねえが、よっぽどのトラウマ抱え込んでるらしい。

｢…いいじゃねえか、なんならもう少し寝るか？今なら付き合ってやるけど｣