第5章 蛋白石の下準備

｢そ、うか。…それなら良かっ……！？お、い夏目…てめ、リアになんてもん渡してやがる！？｣

｢えー？本人使い方分かってないし丁度いいかなと思って。なんなら毎度カゲたんからもらう鞭もいくつかもらってくんない？｣

｢それ以上はやめろリアが穢れる…｣

いつものような声色。

先程彼を拒んでしまった手を、明かりのついたそちら側へと伸ばす。
ほんとは欲しいの、欲しくて欲しくてたまらないの。

一人じゃダメなの…ダメなんだよ、私。

ごめんなさいって言えない。
ありがとうって伝えられない。
大好きだって、愛してるって、音にできない。

しちゃいけない。

私にはもう、その資格は無い。

何にすがりついているのだろうか。
分からないけれど、求めていた。
どうすればいいのか分からなかった。

私はこんなにも、何も知らない。

そっ、とゆっくり重ねられる素手の感触。
それにﾋﾞｸﾘと手を跳ねさせれば、ｽﾙ､と指を絡めてから…伸ばしていた左手の小指に、これみよがしに店で外してきたはずの指輪が付けられた。

彼の方から、付けられてしまった。
…何それ、逃がす気なしって言ってんの…？

頭おかしいんじゃないの、こんなのにまだ構うなんて。
こんなのに、まだその気をもつ許可をくれるだなんて。

｢……これ、忘れもん？それとももういらねえ？…いらねえんなら、俺一生一人やもめになっちまうんだけど｣

『…い、じ…わる』

残夏君の背中から出て、軽く引かれる彼の胸の中に、ぽすんと吸い込まれるようにおさまった。

｢ん？…やっとこっち来た……真っ赤っかじゃねえか、目ェ痛くしやがって｣

片膝をついてしゃがんだ彼は、また困ったように笑う。
笑う…笑ってくれてる。

そんな顔をされるから、私はもっと泣きそうになるのに。
なんで、なんで貴方はそんなに強いのよ…なんで私より傷付いてるはずなのに、私の心配ばっかりするのよ。

『き、っ…らぃ、じゃ……な、いの…ｯ……、ちがう、の…ちが、…っ…ちがぅ、…！！』

ボロボロだ、これじゃ。
折角落ち着けたのに。
折角、泣き止んでたのに。

簡単に…しかし力強く抱きしめてくれてしまうから、我慢できなくなってしまうのに。

｢分かってる…分かってるから。…どうしたんだよ天才リアちゃん？俺が本気でお前に嫌われてると思ってるとでも思ったか？｣

『ん、ｯ……嫌ってよ…っ』