第1章 思い出す

「うおおおっ！！赤髪のシャンクスが負けたぁっ！！」

「お頭飲みすぎだぁ、この酔っ払い！！」

「だっせぇなぁお頭！こりゃ今夜は伝説の夜だ！！」

銃弾はシャンクスの頬を掠めていた。ひりひりと焼けるように痛むそこを袖で拭うと、べっとりと赤く染まった。
これ以上顔に傷は作らないつもりだったのにと一人ごちていると、横から綺麗に畳まれたハンカチが差し出された。申し訳なさそうな顔をしているナマエだった。

「頭を狙いました。まさか、本当に当たるとは思わなくて・・・」

シャンクスとの力の差を考えれば、ナマエの攻撃など当たるはずもなかった。
当たって1番驚いているのは、発砲したナマエ本人だろう。

「おいおい頭には当たってないだろ？銃弾の一発くらい避けられるさ」

ありがたくハンカチを受け取り傷口に当てる。
避けられてはないのでは、というナマエの視線を受け流す。
この勝負のルールは、一太刀与えた方が勝ち、である。
もちろんシャンクスが負けるはずのないルールだった。
しかし、結果はどうだろう。
さて、どうしたものか。

「私を、いれてくれますよね？」

「ん？」

「勝負に、勝ちました。私を赤髪海賊団の船員として、船に置いてくれますよね？」

「うん？んー、まぁ、ルールがなぁ、一太刀入れるってことだし、でも実際入ったのは一太刀っつぅか一発、だからなぁ」

そんな風に屁理屈をこねて誤魔化そうとしていると、船員たちから大ブーイングが起こった。

「あんたそれでも男っすか？きったねぇ！！」

「あの赤髪に銃弾一発入れるなんてすげぇじゃねぇか！！」

「負けを認めろー！！ナマエを歓迎しろー！！」

それに続くようにどこからともなくナマエコールが始まり、何も言ってないのに船員たちはお祭り状態だ。
突如コールされたナマエは顔を真っ赤にして恥ずかしそうにしている。
この場を収めるには、シャンクスが認めるしかなかった。