第10章 【親友とは】

　午後３時ごろ、パラパラと小雨が降って来て、３人はそれぞれのんびりしながら午後の貴重な時間を過ごした。もちろん他の誰でもない、ハーマイオニーを除いては。
　ハーマイオニーは、ハグリッドにもＳ・Ｐ・Ｅ・Ｗの缶バッジを手に屋敷しもべの不当な扱いについて弁論していた。だがハグリッドはきっぱりと入会を断った。

「ハーマイオニー、俺は別にお前ぇさんが憎くてこう言うんじゃねえが、お前ぇさんのやっていることは無意味だ。それどころかあいつらを侮辱する事になる」
「どうして？現にドビーは自由になって喜んでいるし、お給料だって望んでいるって聞いたわ！」
「そりゃ、中にはそんな変わりモンもいる。だけど働くことはあいつらの本能だ。あいつらから仕事を取ったら何にも残らねぇ。ハーマイオニーのやろうとしている事はむしろあいつらを不幸にしちまう」

　ハグリッドの言葉に、ハーマイオニーは憤慨している様だったが、やがて口を閉ざした。

＊　＊　＊

　ゆっくりと時間が過ぎ、５時半になると辺りは真っ暗になった。もうすぐハロウィーン・パーティが始まる。それに誰が代表選手なるのか早く知りたい。４人ははやる気持ちを抑えきれず一足先に小屋の外で待っていた。
　そしてようやくハグリッドが出て来た時、４人はハグリッドから漂う悪臭に思わず鼻をつまんだ。

「ハグリッド、何このにおい……」
「変か？ちいっと――オー・デ・コロンをつけてみたんだが……」

　４人の顔を見て、ハグリッドは「やり過ぎたみてぇだ」と言って小屋の裏へ行って体をゴシゴシ洗い始めた。ハグリッドが傍に居なくなると、ハリー、ロン、クリス、ハーマイオニーの４人は止めていた息を吐き出し、一気に息を吸った。

「オー・デ・コロン！？あのハグリッドが！？」
「それにあの格好！いったいどうしちゃったんだろう！！」
「見て、ボーバトンの生徒達よ！！」

　小屋の陰に隠れて覗いていると、ハグリッドがマダム・マクシームに近づいて、何か言っている。会話はここまで聞こえないが、ハグリッドの恍惚とした表情からして、マダム・マクシームに“お熱”なのは火を見るよりも明らかだ。