第10章 【親友とは】

　いつの間にか、クリスの心に重くのしかかっていた物が晴れ、自然と笑みがこぼれた。不思議だ、こんなに短い間で心を開ける人が出来たなんて。

　それから２人は、他愛のない会話を楽しんだ。それも時間を忘れるほど延々と。その殆んどが取りとめもない話ばかりだったが、クリスは心の底から笑うことが出来た。
　昼食を知らせる鐘がなり、２人はようやく城へ戻った。玄関ホールで、ハリー、ロン、ハーマイオニーの３人に出会った。３人の顔を見ても、もう顔を背けたいとは思わなかった。どれもこれも、きっとセドリックのお蔭だ。

「ありがとう……えーっと……」
「セドリックでいいよ。君の名前は――」
「クリスだ、クリス・グレイン。」
「それじゃあ、また会おうクリス」

　笑ってしまう、何時間も話していたのに、お互い自己紹介もしていなかったなんて。最後に握手をすると、セドリックは大広間に入ってハッフルパフ生のいるテーブルに戻って行った。

「なんでセドリックなんて顔だけの奴と一緒に居たんだよ」
「私が誰と仲良くしようと勝手だろう？さて、今日のお昼は何かな。早朝に起きたのに朝ご飯を食べ損ねたからおなかペコペコだ」

　クリスは３人を置いて、軽くスキップしながら大広間へ入っていった。

＊　＊　＊

　昼食が終わると、午後は４人一緒にハグリッドの小屋へ行く事になった。
　しかし、ここでまた問題が勃発した。ハーマイオニーがハグリッドをＳ・Ｐ・Ｅ・Ｗに入れると言い出したのだ。正直、仮にも先生であるハグリッドまで巻き込むのはどうかと思ったが、それで諦めるハーマイオニーではない。早速寮に戻って缶バッジの入った箱を取って来ると、意気揚々とハグリッドの小屋へ向かった。

　ハグリッドの小屋へ向かう途中、マダム・マクシームに連れられたボーバトンの生徒達を見かけた。その途端、ロンの目が例のシルバーブロンドの美少女に釘付けになった。
　一行はハグリッドの小屋から２００ｍほど離れた巨大な馬車に乗り込んでいった。その後をロンまでもが着いて行こうとしたので、ハーマイオニーが耳を引っ張ってハグリッドの小屋まで無理やり連れて行った。