第9章 【炎のゴブレット】

　毎夜毎夜談話室にいる生徒達に「あなた達は知っていますか？ベッドのシーツを替え、暖炉の火を消し、教室を掃除して、料理を作ってくれる屋敷しもべが無給で働かされているのを！？」と言って、バッジの入った缶をもって脅しかけてくるのだ。
　お蔭でネビルをはじめとする数人の気の弱い生徒数名が２シックルを出してバッジを買ったが、誰も付けようとしなかった。
　だが、それが逆にハーマイオニーを燃え上がらせる原因になっていた。

「クリス！貴女に実家の屋敷しもべ妖精に手紙を出すように言ったのに、まだ出していないじゃない！？」
「いや、ほら、最近宿題が多くて手が回らなくて……」
「嘘おっしゃい！この間貴女が図書館でまた下らない本を読んでいたのを見たのよ！」
「下らなくなんてないぞ、あれは人生の糧になる――」
「すみまセン」

　そこまで言いかけた時、シルバーブロンドの髪に大きなブルーの瞳をした美人が２人の間に割って入って来た。制服から見てボーバトンの生徒だ。しかも肩にかけたショールには見覚えがある。ダンブルドアの演説の時に笑っていた生徒だ。

「その料理、食べないのなら私にくだサイ。もう食べ終わったんでショウ？」

　２人が言い合いしているのを、食べ終わったと判断したのか、クリスとハーマイオニーの前に置いてある皿を指さした。２人は突然割って入られてぽかんとし、ロンはその少女の美しさに声も出なかった。
　ハリーだけが「どうぞ」と言って皿を少女の方へ向けた。少女は「ありがとうございマス」と言ってまたレイブンクローのテーブルに戻って行った。
　一瞬、４人の間に静寂がはしった。初めに沈黙を破ったのは、ロンだった。

「あ、あああの人絶対ヴィーラだ！！」
「ヴィーラって、男を惑わすあの妖魔の？」
「そんなはずありません！！」

　今度はハーマイオニーの怒りの矛先はロンに向いたらしい。だが確かにあのきらめく様なシルバーブロンドに、透き通るような肌、愛らしい唇と長いまつげに、澄んだブルーの瞳は目を惹くものがある。
　実際、彼女がレイブンクローの席に戻る間、何人もの男子生徒が振り返って穴が開くほど彼女に見入っていた。