第24章 【クラウチの息子】

　やっと何かが聞き出せる、と思ったところでウィンキーの発作が始まってしまった。ウィンキーは首を大きく横に振って、金切り声を挙げながらも、断固たる態度を見せた。

「ウィンキーは守ります！ご主人様の秘密を――ヒック――あなた様は、お節介なのでごじゃります！！」
「ウィンキーはハリー・ポッターに、そんな口をきいてはいけないのでございます！！」

　ドビーが怒鳴ったが、ウィンキーの泣き叫ぶ声の方が大きかった。クリスはクッキーを頬張り、手にしていたティーカップを置いて耳を塞いだ。これは実家のチャンドラーより性質が悪い。

「ハリー・ポッターは、お節介の――ヒック――根性悪です！あたしはただ、ご主人様の秘密を――ヒック――守るのでござます。あたしのご主人様の秘密を、覗こうとする奴は――ヒック――誰であろうと――ヒック――許しません！あたしは良い屋敷しもべでございます！！決して、ご主人様の秘密を――ヒック――口にはしません！！」

　言いたいだけ言うと、グラッとウィンキーの体が揺れ、後ろに大の字になって倒れ、大いびきをかき始めた。うーむ……こんな見事な酔っ払い、酒場に行ったってそうそうお目にかかれやしないだろう。

　ある意味感心するクリス達のわきを５、６人の屋敷しもべがやって来て、やれやれと言った風にウィンキーの手からバタービールを取り、ウィンキーを厨房の隅に並べてある丸椅子まで運んで行った。

「御見苦しい点をお見せして、わたくし達もお恥ずかしゅうございます」

　そばに居た屋敷しもべが、申し訳なさそうにもじもじと前に進み出た。確かに「普通の」屋敷しもべならそう考えて当然だろう。家事もろくにせず１日中酒を飲んでは昔の主人を思い酔っぱらっているのでは。
　もしこれがチャンドラーなら、恥を通り越して自分で自分の首をはねているところだ。