第20章 【半巨人】

「でも不思議よね。どうしてリータ・スキーターはハグリッドが半巨人だって分かったのかしら？」
「マダム・マクシームと話していた時に、茂みに隠れて聞き耳でも立てていたんじゃないか！？」
「まさか、あの場に居たのは僕とロンとマダム・マクシームと、あとコガネムシ位なもんだよ」
「それで、ハグリッドの様子はどうだった？やっぱり気にしていたか？」
「それが……授業にも出てこなかったんだ。代わりの先生がやって来た」
「授業にも出てこなかったっっ！！？？」

　クリスが大声で叫んだ。ハリーが「シーッ！」と言うと、クリスは口を押さえて教職員用テーブルに目をやった。ハグリッドの席は空席のままだ。
　気持ちは分かる。クリスも、もし腕の痣の事をみんなに知られたら、どんな顔をして皆に会えばいいか分からないのだから。

「ハグリッドに会いに行こう。午後の『占い学』が終わったらすぐ！」

　ハリーの提案に、４人はそろって首を縦に振った。
　そして長い長い退屈な『占い学』の授業が終わると、大広間でハーマイオニーと合流してからハグリッドの小屋へ向かった。

　ノックをすると、ファングの鳴き声が聞こえた。だが肝心のハグリッドの声がしない。続けざまにノックをしてみても、ファングの鳴き声が聞こえるだけで戸が開く様子はない。
　どうやらかなり参っているらしい。４人はドアを激しくノックしながら、ハグリッドに呼びかけた。

「ハグリッド、開けてよ。僕だよ、ハリーだよ！」
「お願いだからここを開けてちょうだい！」
「僕達、ハグリッドが半巨人だったからって気にしてないよ！」
「せめて顔を見せてくれ、ハグリッド！！」

　しかし寂し気に鳴くファングの声だけが聞こえるだけで、とうとうハグリッドが扉を開いてくれることは無かった。


　ハグリッドが姿を見せなくなって、半月が過ぎようとしていた。『魔法生物飼育学』は相変わらず代行の先生が教えているらしく、ハグリッドは姿を見せるどころか小屋のカーテンをぴっちり閉めてこもっているらしい。
　何とか元気づけたくて、４人は幾度となくハグリッドの小屋に足を運んだが、いつも無駄骨に終わっていた。