第18章 【気になるアイツ】

　昼食間近と言う事もあり大広間には大勢の人がいた。そこにはハリー達の姿もあった。

「メリークリスマス」
「お早うクリス。メリークリスマス」
「何にやけてるの？」

　不気味なほどニコニコしているクリスを見て、ロンが指摘した。

「いや～、朝起きたらプレゼントの中にルーピン先――」
「あ、待った。その先は言わなくていい」

　もう予想は付いたから、とロンがそっけなく言った。折角惚気ようと思ったのに。クリスは舌打ちと共にパチンと指を鳴らした。

　それからみんなと一緒に昼食を取り(クリスにとっては朝食だが）談話室に戻ろうと大広間を出た時、いつもの様に大勢の人に囲まれたセドリックの姿を発見した。
　その瞬間、クリスの頭に借りていたハンカチの事が浮かんだ。いつでも返せるよう、あれ以来ずっと持ち歩いていたのだ。
　クリスはハリー達に先に戻っていてくれと言うと、セドリックに声をかけた。

「セドリック！」

　セドリックはクリスの顔を見ると、囲んでいた生徒達に一言ことわってから、ひとり走ってクリスの方へ向かって来た。

「やあ、クリス」
「ハンカチ返すよ、ありがとう」
「どういたしまして。良かったらちょっと話さない？」
「ああ、良いよ」

　クリスとセドリックは中庭に出た。中庭は雪で真っ白に輝いていて、とても綺麗だった。ベンチの雪を払うと、２人はそこに腰掛けた。

「そう言えば聞いたぞ。ダンスパーティの相手にチョウ・チャンとか言う可愛い女の子を誘ったみたいじゃないか。知らなかったなぁ、セドリックが相手を顔で選ぶなんて」
「ちっ、違うよ。チョウとはお互いクディッチの選手として知り合いだったし、それに今年のクディッチ・ワールドカップの時たまたま同じキャンプ場だったから、そこで仲良くなったんだよ」
「ふーん……」
「もしかして、妬いてくれてるの？」

　思ってもみなかった発言に、クリスは咄嗟に言葉が出なかった。
　妬いている……のだろうか。クリスは「う～ん」と悩んだ。が、答えは出てこなかった。でも、きっと他の男がチョウ・チャンと踊っていたら気にも留めなかっただろう。そう考えたら――