第3章 緑玉髄の魂

「鏡原、この書類を頼む」

「わかりました」



櫻木の屋敷での衝撃的な一件から、早くも一週間が経った。

映は持ち前の要領のよさと飲みこみの早さで、すでに探偵社の事務員顔負けの仕事量を誇る、──〝調査員〟になっていた。







──こんなはずじゃ、なかったんだけどなぁ。







あの事件以来、映が異能を暴走させることはなかった。なんでも、社長の福沢は〝そういう〟異能を持っているらしい。

なにはともあれ、本人の希望とは関係なく調査員になってしまった映は、事件らしい事件もないまま、書類業務を淡々とこなす日々を送っていた。








──櫻木婦人は、どうなったのだろう。





映の異能で〝鏡狂い〟になってしまった人間は、鏡の中から出てきても狂ったままだ。

あの様子じゃあ、事情聴取にもまともに答えられないだろう。心神喪失で裁判でも判決は見送られるかもしれない。






──あらためて考えると、大変なことをしてしまった……！




福沢が掛け合ってくれたのか、櫻木婦人をあんな状態にしてしまってもなお、映にはなんのおとがめもなかった。あれ以来、軍警からは音沙汰すらない。



家宅捜索の結果、寝室から婦人の日記が発見され、そこには事件当時の様子がこと細かに記述してあったという。

映は詳しく教えられていないけれど、櫻木婦人は死体遺棄については罪に問われないそうだ。

日記には、『殺したのはたしかに自分だけど、死体の行く末は知らない』『〝なんとかする〟と言ってハイリが持っていってしまった』などと書いてあったらしい。

軍警は鋭意使用人のハイリを追っているが、そもそもが偽名を使っていたようで、捜査は難航していると聞く。






──乱歩さんは、すべてわかっていたのかな。





あのとき、乱歩は〝だから殺したの？〟と訊きこそすれ、死体遺棄についてはなにも訊かなかった。確証はないけれど、もし。もし、そうだとしたら。







──敵に回したら怖いわね。







映は静かに身震いし、書類に目を落とした。