第1章 血玉髄の櫻木

は、っと意識が浮上して、映がいちばんはじめに見たものは、夢の中の月のような、澄んだ翡翠の瞳だった。



──ソレハ存在スルコトノ、




「青イ、月夜……」
「は？」

「ぅえっ？ ら、ららら乱歩さん！？」



とがめるような口調に、完全に覚醒する。映をのぞきこんでいた翡翠の正体は、まぎれもない乱歩だった。



「ねぇ、重いんだけど。いい加減どいてくれない？」

「どく、って……」



いま映がいるこの場所は、例のふかふかソファよりかためな探偵社の応接ソファ──の、さらにそれに座った乱歩の上。



「ぎゃっ！ す、すっすっすみません！！」



あのあと、あの屋敷で、どうやら映は、いつの間にか意識を手放したらしかった。久かたぶりに異能力を使ったのだ。無理もない。


けれど、これはあまりにも恥ずかしい。意識を失った映を乱歩がここまで運んでくれたのか。さだかではないが、そこから小一時間、映は乱歩を離さなかったというのか。





──とんだ迷惑を……！




「ほんっとうにすみませんでした！！！」


映は赤くなった顔をかくすように勢いよく頭を下げた。その拍子に少しよろめくけれど、なんとか姿勢を保つ。



「悪いと思ってるなら、角のところにある駄菓子屋でお菓子買ってきてよ」

「は？ ……お菓子？」

「そう。だぁーって、あのお屋敷ではなんの茶菓子も食べられなかったし！ あまいものが食べたい！」




食べたい食べたいと駄々をこねる様子は、〝二十六歳児〟とでも形容しておこう。

「練ると色が変わるやつだからね！ あとラムネも！」と叫ぶ乱歩の声を背中に受けながら、まだ少しふらつく足を叱咤して応接室を出た。




「鏡原さん、起きたんですか？」

「えぇっと、たしか、中島さん、でしたよね？ えぇ、これから駄菓子屋に行ってきます。乱歩さんに頼まれたので」

「気をつけて行ってきてくださいね！ あ、あと、乱歩さん、あれでいてけっこう心配してましたよ」




小声でつけ足された新事実に、映は体を震わせた。心配そうな敦になにも答えられなくて、そのまま社を出る。



──なにそれ！？



映は頬を冷ましながら駄菓子屋へ駆けて行くのだった。