第6章 6

その日の晩

「なんだか大変なことになってしまったな…」

昼間決まったことを思い出す。

「明日からはアーサーさんに力を貰うのね…」

利害関係の一致したパートナー。確かにその条件は正しいような気がした。

「お互いに愛する人が別に居るから、面倒なことにもならないし、ね…」

そう呟くと、私は彼の灰を撫でる。

「貴方のことも…早く埋めてあげないとね…月が綺麗に見える場所、探すから…」


ベッドに横になっていると、扉をノックする音が聞こえる。

「伯爵かな？どうぞー？」

伯爵に力を分けてもらうのもとりあえずは今日が最後か…

そんなことを考えていると、扉が開きノックした人物が中に入ってくる。


「お邪魔しまーす」

「え、アーサーさん？」

扉を開けて中に入ってきたのはアーサーさんだった。

慌ててベッドから起き上がる。何故？契約は明日からなのに…

「アーサーさん？どうしたのですか？契約は明日からじゃ…」

「んー？伯爵に頼んで代わって貰っちゃったー。明日になる前に、少し話したくてー。それとも、俺じゃ不満？」

「そんなこと…！少し驚いてしまって…ごめんなさい。」

そう答えるとアーサーさんは唇を尖らす。

「仮にも明日からパートナーだって言うのに、もっと砕けてくれてイイんだよー？」

「く、砕け…？アーサーさん、それはどういう…」

「もー、また。敬語は要らないよって言ってるのー。あと、さん付けもナシね。」

「えっ、何故ですか？」

「だから敬語禁止ー、今度敬語を使ったらお仕置きだよ。」

「お、お仕置き…？」

「そ。お仕置きー。」

よくわからないけれど、嫌な汗が流れる。

「わ、わかりまっ…わかった、それなら私のこともアナスタシア、と…」

「ん。上出来。アナスタシア、ね。」

「ええ…」

アナスタシア…彼と過ごしていた時はアナ、と呼ばれていた。
けれどその呼び方をされると…きっとまた泣いてしまう。


「ねー、アナスタシア。食事する？」

「いいえ、今日は平気。本当は毎日食べることは無いの。けれど伯爵は毎晩分けてくれていたから…だから暫くは平気よ。明日だって、無理して来なくてもいいの。
あ、でもアーサーが食べたいならわけてあげるから、遠慮はしないで！」

そう答えるとアーサーがまた唇を尖らせる。