第14章 《影山》いつでも君のそばに

影山と私の家はお隣さん
いわゆる幼なじみの関係

母親同士も仲良しで物心ついた頃には
いつも一緒に遊んでいて…

でも小学生になって影山がバレーを始めると
少しずつ私達の関係は変わっていった



『これから私の事…小鳥遊って呼んでほしい
私も影山って呼ぶから…ねっ？』


そう告げたのは中1の時…

優れたバレーセンスで注目されてく影山が
なんの取り柄もない私とは別の世界の人に感じて…


私は…自然と生まれていた恋心を
心の奥底に閉じ込めた…



「なぁ…それ何作ってんだよ…」

呟く影山の声に顔をあげるとふふっと笑う

『えっ？あっ…これ？
手作りのお守り？バスケ部の皆んなにね…』

「ふ～ん」

『うん…ほらっもうすぐバレンタインでしょ？
チョコだけっていうのもどうかなって思って…

うちはさ…バレー部みたいに強豪じゃないし…』



『心配しなくても…影山はたくさん貰えるよ…』

「別に心配なんてしねえ」

『そうなの？でも春高で活躍したし…
なんてったって全日本ユース候補だよ？
どうする？全国各地からチョコ届いたら…』

チクリと痛む胸を誤魔化しながらそう言えば
どうもしねえよと素っ気なく答える


「そういや…お前さ…昔チョコくれたよな？」

『えっ…』

「すっげー美味かったの覚えてる…
また食いた…い…はぁ?!おっおいっどうした？
顔…赤いぞ…」

グッと腕を掴まれて影山と目が合う


やっやだ…

あまりの恥ずかしさに慌てて目を逸らす


『…ばっ…かっかげ…やまが変な事…言うから…
…もう終わったよね…課題…私…先行くから…』

影山の手を払うと教室を飛び出した…