第6章 chapter 6

【10年前】

その智くんの噂は、同じ学年だった俺の耳にも瞬く間に入ってきた。

何故そんな噂がたつのかと、友人達に聞いてみれば、ある有名なコンクールの最優秀作品に智くんの絵が選ばれた事が理由だったらしい。

その美術講師は、色々コネやそういう世界の繋がりに顔が効くらしく、智くんが賞が欲しいが為に、躰を使ったんではないかという、他の絵画サークル部員の妬みからくる噂だった。

だからなのか、俺の友人達も、他の学年の人たちも、誰一人として相手にはしなかった。

妬みや、嫉妬、智くんを疎ましく思う僻みから、そんな事を言うのだとみんな分かっていたからだと思う。

それほど、智くんの作品は、美しいし、誰もを惹き付けるから。

…みんな、学園祭とかで見てるしな。智くんの絵。

誰も相手にはしていないとはいえ、彼氏の俺としては少し不安に思う部分もある。

なんとかその不安を智くんには、悟られないようにしなくてはと、心に決めながら今日も美術室へ向かった。

ゆっくりと扉を開けて、中に入ると絵筆を持ったままの智くんが、キャンバスの前に腰掛けて、何を考えているのか分からない表情でぼうっとしていた。

「智くん…？ 今、大丈夫？」

俺が智くんへ歩み寄り、近くで声を掛けると、智くんははっとしたように顔を上げて、俺の方を見てふにゃんと笑った。

「翔くん…うん、大丈夫だよ？」

「なんか絵に集中してるのかなって思ったから、声を掛けてもいいのか迷っちゃったよ」

「んふふ、翔くんなら絵を描いてる最中だって、話しかけてもらっても構わないのに」

「えぇ？ そんな嬉しい事言わないでよ…俺、我慢効かなくなるよ？」

俺が、そう冗談を含ませた言い方で、言うと智くんは急にキョトンとしたような顔になって。

―― ゆっくりと俺に向き直って絵筆を置いた――。

「我慢なんてしなくていいよ、だって僕たち恋人でしょ？」

「え、智くん…？」

「今から、僕の家…来る？」

智くんは、小悪魔のように微笑んで、俺を誘惑してきたんだ。