第5章 chapter 5

【現在】

『あの事件』それは他でもない…今まで智くんが死んでいたと、そう言われる原因の事件。 言われるというか、死んだとされた事件ってところかな…。

その事件は、俺と想いを交わした数日後に広まった噂の張本人、美術講師の高沢が起こしたものだった。

あれは、忘れられない…忘れたくても、当時の絶望や怒り、悲しみで掘り起こされる嫌な記憶。

俺は、そこで思い出すことを辞めた。 もう、あの時と同じ思いはしたくない。

今、俺の目の前にいる智くんを想っているだけで充分だ。

「そっか…そう、だよね」

「うん、ごめんね…翔くん、僕の絵、好きって言ってくれてたのに」

智くんが、悲しそうに俺の事を見つめてそんな事を言うから、思い切り首を振って否定した。

「良いんだよ、俺は…智くんが生きていてくれた事だけで充分だから」

「嬉しい…」

智くんが最後にそう呟いたっきり、俺と智くんの間には静寂が流れた。 8年間という時の壁がそうさせるのか…あの頃のように会話が続かない。

どんな事を話していたのか、俺はもう忘れてしまった。 思い出そうとしても、今まで智くんはこの世に居ないとされていたから、それを思い出すのが苦しくて、記憶に蓋をし続けたせいかもしれない。

沈黙が気まずくて、俺はコーヒーを口に含んだ。 すると、智くんの方から会話を投げかけてきた。

「そうだ、さっき連れてた子…翔くんの子？」

「え、あ…ああ、うん」

智くんの方から、言葉がかかると思っていなかったから、返事がぎこちなくなってしまう。

「名前、なんて言うの？」

「潤って言うんだ…真っ直ぐで、まだ社会を知らない幼い子だよ」

「ふふ、なんか翔くんの子供って感じだね」

「そう、か…？」

「うん、可愛かったよ…お話してみたいな」

智くんが、俺の方を見ながら微笑むから、泣きそうになる。 でも、潤の事やっぱり智くんは、可愛いとそう言ってくれた。

このぎこちなさも、時間をかけて埋めていけばいいのだろうか。