第3章 chapter 3

【現在】

そう、そうなんだ。
彼はあの日から、あの時から。 俺の前に一生現れることは無かったはずだったんだ。

なのに、それがどうして…今、俺の目の前にいたんだろう。

俺は、突如現れた智くんから逃げるようにして、家に帰って来た。 まず、潤の手洗いうがいを誘導させて、服を着替えさせる。 それが終われば、テーブルの椅子に座らせて事前に作られてある夕食を食べさせた。

その間も、ざわついた心が落ち着くことはなくて。

何故、一体今更なにをしに、伝えに、現れたのか分からない智くんのことばかりを考えていた。

俺がどれだけ考えたって、智くんの頭の中なんて分かるはずもないのに…。

そんな動揺と焦りが、息子の潤にも伝わるのか、潤はカレーをほうばりながら俺の事を様子を窺うようにちらちらと、見ていた。

心配をかけてはいけない。息子にまで、不安や焦りを感じさせる訳にはいかない。

だったら俺の取るべき行動は…。

「ぱぁぱ、たべないの…？」

「ああ、さっき父さん達に声をかけてきたお兄さん、居ただろう？」

「うん！ぱぁぱのことしってるみたいだったね！」

「そうなんだ、あの人はね、父さんの友人で…さっき挨拶出来なかっただろ？」

「うん…」

「少し挨拶をしてこようかと思ってたところなんだ、潤…許してくれるかな？」

息子の顔色を伺いながら、難しい顔をしている潤の頭を撫でた。 すると、潤は俺の方を見て、笑顔で応えた。

「いいよ！ だってぱぁぱのおともだちだもんね！」

「潤は優しいな、もうすぐ、斗真のおじさんが来るから、遊んで待っててな？」

「とーま来るの！？ ぼく、いい子でまってるね！」

「ああ」

俺は、会社の同僚の生田に電話をかけて、家に来てもらった。 この時間に息子を一人にするのは不安だし、もしかしたら帰って来れないかもしれないと、そう思ったから。

数分で家に訪ねてきた斗真に、多少の説明をする。

「悪いな、突然来てもらって」

「いーや、全然構わないよ、俺も潤くんと遊びたかったし…それに櫻井の大切な再会を応援したかったからね」

「はは、大切って…うん、まぁ取り敢えず、潤のこと頼んだ」

「任せておきなよ、行ってらっしゃい」

「ありがとう…」

俺は、生田に背中を押されるようにして、家を飛び出した…。