第3章 手と手

「堅い」

「顔痩せに持ってこい！」


「味がしない」

「薄味は健康の要！」


「からくない」

「唐揚げにからさは求めてない！」


「揚げすぎ」

「生肉恐ろしや！」


欠点を挙げつらっても、ことごとく即答で否定されていく。どうしてそこまでして、俺が作ったこんなものが食べたいわけ？

ニマニマしながら『もう１つ....』と、からあげに手を伸ばした美穂を、どうやら苦々しげに見つめていたらしい。

俺の視線に気がついた美穂が、ふっと目元を和らげて、優しく笑う。


「家康が、他の誰でもなく私のためだけに作ってくれた。手に火傷をいっぱい拵えてまで」

「.....気づいてたの」

「気付かない私だと思ったか！」


美穂が、またカラカラと笑う。
一頻(ひとしき)り笑ってまた、穏やかな顔つきをする。


「それが嬉しいの。だからちゃんと食べたいの。世界でたった１つの、家康が作ってくれた唐揚げだから」