第8章 お風呂

いよいよ大事な所に触れる。

「…一花、触るな？」

『うん、ごめんね…。』

「あんまり謝るな。俺がやりたい、って言ったんだ。」

『うん、ごめん。』


一花は静かに涙を流す。拭ってやりたかったが、泡が付いてるせいでできなかった。


閉じていた足をそっと開き、中心へと手を伸ばす。

そっと触れ、なぞるように洗う。

俺も洗い方なんて分からなくて、とにかく優しく洗った。

後ろの双丘の間にも手を入れ洗い、その輪郭をなぞるように撫でながら洗う。


その間二人はずっと無言で、一花の鼻を啜る音だけが響いていた。



ようやく泡を流し、洗い終える。

一花の身体を起こし、なるべく優しく抱きしめた。


「なんで泣いてるんだ…？」

しばらく無言の一花。

「俺には言いづれぇか？」

『…。ごめんね、大我。ごめんね。』

ひたすら謝っている一花。

俺の首に手を回す。


『ごめん…。』

「何で謝ってるんだ…？」


『こんなお荷物みたいな女、嫌いになった…？』


一花はいつも自信のなさげな事を言う。

俺からしてみれば、俺にはもったいない程の人だ。

そんな人をこの手で支えていけること、俺はむしろ嬉しいと思っている。


「一花…。俺が病院で言った事覚えてるか？」

『…うん。』

「一花が不安になるなら何度でも言う。俺はお前をこの手で守りたいんだ、支えたいんだ。今すぐに分かれとは言わない。だから、少しずつでいい。俺にお前を預けてくれ。」

『大我…。』

「俺はこんな事で一花を見捨てる程軽い気持ちで、お前と居るんじゃない。一花の人生に責任を持つつもりで一緒にいるんだ。こんな事どうってことない。」

『…大我。今のって、』

「こんなとこで言うのもおかしいけど、そういう事だ。…だから、泣かないでくれ。」

『…うん、大我。大我…。』

「何だ…？」


震える肩を抱きしめ、頭を優しく撫でる。


『ありがとう…。ありがとっ、ふっ、ぁあ…。』

見えない不安を吐き出すように、俺の肩に顔を埋めて大泣きする一花。

その不安を少しでも取り除くように、細い身体をずっと抱きしめていた。