第77章 知る由

「入りなさい」

ドアと呼べるギリギリのものを目の前に、彼女はその横へと立った。

開けた瞬間、鉛玉が飛んでくるなんてことも有り得なくは無い。

震えそうになる体を必死に抑え込むと、ドアノブへと手を掛けて。

大きく軋む音を響かせながらそれを開けば、その中は薄汚れた埃っぽい、光は隙間から漏れてくる僅かなものだけが見えていた。


「遅いぞ、ベルモット」


「･･････ッ」

この声。

低く、それだけで人を殺めることができそうな声。

抑え込んでいた震えは、いとも簡単に小刻みにその姿を現して。

部屋の奥の方から足跡が近付く度、首を絞められているように息ができなくなった。

「あら、ごめんなさい」

言葉とは裏腹に、悪びれた様子の無い態度でベルモットが返事をして。

覚悟はしていたつもりでも、恐怖は簡単に膨れ上がった。

「これがバーボンの猫か」

僅かな光が、足音の主の姿を照らした。

黒いハットに、黒のロングコート。
そして、特徴的な銀色の長い髪。

顔はよく見えないが、今はその方がありがたくて。

「ええ、そうよ。バーボンに面倒掛けられたくないから、手荒な事はしないでよ」

一応、彼女はそういう姿勢を見せるのか。

それはバーボンとの約束があるからだろうが、本心はまるで分からない。

「俺の知ったことか」
「･･･！」

一瞬だった。

額に冷たい感覚を受けて。

それが銃口だということに気付くまでの瞬間が、あったのかどうかすら分からない。

「ジン、どうするつもり」

目が離せない。

体は指一本すら動かないのに、小刻みに震えだけは起こる。
そんな弱い姿を見せれば、狩られるのは一瞬だろうに。

体は全く、言うことを聞かなかった。

「あの男の前で一発ずつ撃ち込めば、吐くかもしれねえな」

そう言った瞬間、今までは見えなかったジンの鋭い眼光と、目が合った。

その時、今までに無く強く、死というものを感じた。