第69章 井の中

「どうしてこんなの･･･」

赤井秀一の言葉を使うならば、守る為･･･だろうか。

そうだとするなら、これは過剰過ぎる。
私にとって、迷惑極まりない。

･･･ただ、今回ばかりはそうとばかりも言えなかったみたいで。

「･･････」
「･･･零･･･？」

ジッと、潰されたそれを見つめる彼の表情は良いとは言えなくて。
眉間に皺を寄せ、悔しさや怒りをを感じているような表情で。

「アイツが、僕に知らせてきたんだ」
「･･･赤井さんが？」

それは数分前にした質問の答えで。
何故、あの場に零が来る事ができたのか、という。

言われてみれば、彼はあの場に来た時、とある人物の忠告で･･･と言っていた。

「あのグループが度々ポアロに出入りしていたのには気が付いていた。けれど、危害を加える様子も無かったから、ひなたを目当てに来ているんだと思った」

･･･だからあの時、わざわざ私を中に入れたんだ。
あのグループに近付けさせない為に。

そこは何となく･･･彼らしい。

「･･･でも、あんまり見ないお客さんのようだったけど･･･」
「来る時の人数や人を、その度に変えていたからな。それに、軽い変装までしていた。だから少しマークしてたんだ」

仕事をしながら、そんな事まで見ていたなんて。

それに気付く事すらできなかった私は･･･やはり相変わらず注意力が足らないようだ。

あの時、電話の内容をちゃんと伝えていれば良かった。
そうすれば、零が代わりに行くこともできただろう。

いつものように、後悔だけが押し寄せて。
こんな事ばかりだ。

何もできないで迷惑ばかり掛けて、彼に嫌な思いをさせてしまう。

「･･･許せないんだ。アイツも、僕も･･･」

キツく握られた拳に気付いたのに、何もできなかった。
こういう時、どうしたら良いのか、どう声を掛けて良いのか分からない。

彼が自分を許せないように、私も自分が許せなかった。