第67章 根無草

『今すぐ向かってもらうので、五分後には･･･』
「分かりました、五分後ですね」

了承すると、お礼を何度も言われては電話を切った。

「どなたからですか？」
「お客様からです。ちょっと五分後に出てきますね」

子機を元あった場所に戻しながら、透さんの問いに答えた。

忘れ物はそう少くない。
今日のこれも、その内の一つ。

その時はそう思っていた。

五分後、再度出てくる事を透さんに一言告げてから、エプロンを外してキーケースを手にし、言われた通りにポアロの外へと出た。

どの辺りまで出れば良いだろうか、とキョロキョロ辺りを見回していると。

「すみません！遅くなって！」

その数分後に、右手側の路地から走ってやってきた男性が、息を切らしながら私に話し掛けてきて。

「いえ、大丈夫ですよ。これで間違いないですか？」

キーケースを両手に乗せてそれを見せながら尋ねると、彼はそれを手にして頭を下げた。

「これです、すみません！本当にありがとうございました！」
「とんでもないです。では、私はこれで」

こちらも小さく頭を下げて、店に戻ろうとした時だった。

「あの･･･っ、さっきここへ来る途中に見たんですけど･･･裏口の方に何か落ちてるみたいでしたよ･･･？」
「裏口に、ですか･･･？」

何だろう、誰かがゴミでも置いて行ってしまったんだろうか。
とにかく、そう言われてしまったからには確認せざるを得ない。

「確認してみます」
「僕もついて行きます」

恐る恐る裏手の方に回り、ゆっくりとそこを覗いてみるが、特に目立ったものが落ちている様子は無くて。

「何も無いみたいで、す･･････ッん･･･！」

振り返ろうとしたその瞬間、急に背後から口元に布の様なものを押し当てられた。

この匂いは嗅いだことがある･･･。
そう思う時には、もう意識は遠くに行ってしまっていて。

呆気なく、全身の力と共に意識を無くしてしまった。