第63章 再出発

「例えば？」

ローベッドのある和室へと移動しながら、そう問われて。

･･･例えば。
そういう風に具体的に問われると、正直困ってしまって。
本当に、彼に関することなら何でも良いのだけれど。

ふと目に入ったギターが一つの答えを与えてくれた。

「零の･･･お友達のこと、とか」
「･･･友人？」

二人でベッドを背に座りながら話すと、少し目を丸くした彼がこちらに視線を向けて。

「あ･･･駄目なら良いんです･･･！」

両手を振りながら無理強いはしないと伝え、慌てて話題を変えようとした。

「いや、それは別に構わないが･･･敬語は駄目だな」

言われて初めて、自分がまた敬語を使ってしまっていることに気付いた。

思わずその口を振っていた手で押さえるが、今更遅いことは互いに分かっていて。

「次はないぞ」
「すみま･･･っ、･･･ごめんなさい」

相変わらず学習能力が備わっていない自分に、ため息しか出なかった。

それでも彼は笑顔を保ったまま、どこからかノートパソコンを取り出してきて。

何も言わずにそれを起動させると、一つのファイルを開いてみせた。

「･･･これが僕の友人達だ」

画面に表示されたのは一枚の写真で。

服装からして･･･写真に写る彼らは皆、警察官だろうか。

「みんな･･･公安の人？」
「いや、この男･･･ヒロだけは公安だったが、それ以外は違う部署だ。これは警察学校にいた頃の写真だから」

そう言って中央に写る一人の男性を指差した。

公安だった、という彼の過去形の言葉から察するに、恐らくこの人が赤井秀一との悪い関係を作ってしまった人。
こういう言い方をすると、零がヒロと呼ぶ彼が悪いように聞こえてしまうけど。

「･･･他の人達は、今も警察官なんですか？」

そう尋ねると、彼の言葉は止まってしまって。

寂しげな目で画面を見つめる彼の表情から、目が離せなくなった。