第63章 再出発

「･･･落ち着いたか？」
「はい･･･すみませんでした」

体が冷えるからと、一度零の車に戻って。
彼はずっと、私が落ち着くまで背中をさすってくれた。

時折、冷たいその手で私の涙を拭い、頭を撫でてくれて。

あんな酷いことを言ってしまったのに。
彼はいつだって優しさを与えてくれる。

それに私はもっと･･･応えられたら良いのに。

「では、次だ」
「次･･･？」

てっきりここが最初で最後だと思っていたから。

まさかもう一つあるなんて。

「嫌か？」
「まさか･･･っ」

嬉しい以外の何物でもない。
大きく首を横に振りながら返事をすると、いつもの優しい笑顔が返ってきて。

ああ、やっぱり。

彼のこの笑顔が･･･大好きだ。

ーーー

「どうぞ」

車は、とある駐車場に止められ、彼が助手席を開けてくれた。
こういう時いつも思うのは、周りの車と比べて一段と目立っているということ。

やはりこれは彼の趣味なんだろうか、と今更な考えをしながら車を降りた。

「一応、ひなたにも教えておかないとな」

そう話す彼の表情は、さっきまでとは違う重荷の外れたような笑顔を浮かべていて。

兄のことを話せたから、だろうか。
私も、複雑な気持ちはまだ僅かに残ったままだが･･･何も知らなかった時に比べれば、幾分か気持ちは軽く感じられた。

「･･･？」

少し歩いたところで彼が更に足を進めたのは、見覚えのないマンションで。

「あ、あの･･･」
「僕のセーフハウスだ」

問いかけようとする私に、早々と返事をしながらとある部屋の前で立ち止まり、ポケットから取り出した鍵で解錠した。

ドアを開くと、手を室内に向けられ部屋へと促された。

「お邪魔･･･します」

恐る恐る部屋へと入って。

至って普通の部屋。

少し変わっている所と言えば。

「いつここを出るか分からないからな」

私の考えを読んでいるように、彼は靴を脱ぎながらその答えを出した。