第63章 再出発

「行こうか」
「はい･･･っ 」

彼の車の助手席に乗って、掛けられた言葉に返事をする。
幾度となくしたそのやりとりなのに、どこか小っ恥ずかしさを感じて。

走り出した車の行く先は、零しか知らない。

目的地は、彼が連れて行きたいところだから。

ようやく叶おうとしているその約束が少し寂しく思いながらも、それ以上に楽しみが大きくて弾む心を抑えるのに必死だった。

「･･･一つだけ、確認させてほしい」

突然、改まったように切り出されれば、自然と体は身構えてしまって。

「な、なんでしょうか･･･」

無意識に背筋が伸びるような思いのまま返事をすると、彼の顔は険しさを増していった。

「･･･あの男に、一瞬でも好意を持ったことは無いのか」

その問いに、やはり彼なりにずっと気にしていたんだと思うと、息が苦しくなった。

･･･もし、私が逆の立場だったら。

裏切った上に更に裏切りを重ねているのに、それでも自分が悪かったなんて･･･言えるだろうか。

唇を噛み締めながら服を強く握りしめ、重い口をなんとか動かした。

「断じてありません」

ただ、そこは言いきれる。

昴さ･･･沖矢さんに持った気持ちといえば、信頼こそあったものの、それ以上は無い。

哀れみに似た感情を覚えたこともあるが、それは好意とは結びつかない。

あくまでも、あれは･･･。

「そうか」

一言そう漏らした彼の笑顔は、安心から･･･と言って良いのだろうか。

そんな思いをさせたい訳じゃないのに。

ーーー

暫く車を走らせた後、零はどこかの駐車場に止めて。

「ひなた、目を瞑ってもらえるか？」
「え？･･･は、はい」

突然の彼からの申し出を受け取り、言われた通りそっと瞼を閉じると、助手席側のドアが開いた音がして。

「足元、気を付けて」

ゆっくりと車から降ろされると、そのままどこかに手を引かれた。

前が見えない恐怖はあったものの、彼の手を握っていれば、それだけで道が見えるようだった。