第7章 黒の車

「･･･バーボンとウォッカ」

その単語を聞いて安室さんがピクリと反応したように感じた。

「二人の男がそのお酒の名前を口にしたのは聞きました」

私が言えるのはここまで。実際これ以上のことは聞いていない。･･･組織という単語を覗いては。

「それだけですか？」
「･･･はい」

安室さんの眼差しが痛い。心にトゲが刺さったように何故かチクチクと傷んだ。

私の言葉に疑問を示さない辺り、組織の人間の名前ということは分かっているということか。

「･･･まあ、いいでしょう」

なんとかこれだけでも納得してくれたようで。心の中で大きく安堵のため息をつく。

「それと」

まだ何かあるのか。これ以上は気力も体力も精神力も持ちそうにないが。

「やはり明日からはペット探しも暫く休んでください」
「･･･え」
「僕が指示するまではポアロにだけ出勤してください」

それは監視下におきにくい、という理由からだろうか。それとも助手という立場を自然消滅させるためだろうか。
気にはなったが、そんなことを率直に聞けるはずもなく。

「･･･分かりました」

ただ頷くしかなかった。
本当に調査の協力をさせてくれるのかも不安になってきたが、そもそもその約束自体嘘の可能性もある。

･･･いや、安室さんに限ってそんなことはない。
頭の中で色んな論争が繰り広げられた。

「とりあえず、今日は家まで送ります」

そう言って車を動かし始める。山奥から離れていく様子に、少しずつ安心感を取り戻していく。

「･･････」

聞きたいこと、言いたいことは山ほどあるのに。
立場や空気がそれを許さないもどかしさ。

どうしてあそこに安室さんがいたの。

どうして私に色々隠すの。

ねえ、どうして。

貴方はこんなにも優しいの。

聞けない疑問が増える度に胸が締め付けられる。

どうして彼に出会ってしまったんだろう。
それが今一番悔やまれることだった。

それでも私は安室透の傍にいることを選んだ。