第58章 こたえ

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次に目が覚めた時は、見知らぬ天井が一番に目に入って。

薄ら開いた瞼の隙間から辺りを見回すと、そこが病院らしき場所だと言うことは気付けた。

･･･でも、眠る前の事が思い出せない。

「目が覚めたか」

突然、すぐ傍から声がして。
その方向へゆっくり顔を動かすと、椅子に座る赤井秀一の姿があった。

何故、彼がここに居るのだろう･･･。

「い･･･っ」

その事に違和感を感じながらも体を起こそうとするが、急に感じた事の無い激痛が肩に走り、思わず顔を歪ませた。

「まだ動くな。弾は取り除いたが、暫く安静にしていろ」

そう言いながら赤井さんは、起こしかけた私の体をゆっくりとベッドに戻して。

そして、彼の言葉で段々と嫌な記憶が戻ってきていた。

「･･･零は･･･どこ、ですか･･･？」
「開口一番、聞くのがそれか」

鼻で笑いながら、赤井さんは再び椅子に腰を下ろして。

「君の保護はもう暫くFBIがする事となった」

答えになっているような、なっていないような。

とりあえず、今は零に会えないという事か。

「いつ･･･帰れますか」

零の元には。

「さあな」

バッサリと切り捨てられる言葉に、何となく誰かに似た感覚を覚えて。
でもそれが誰だったか･･･思い出せない。

ズキズキと痛みを感じる肩に意識が集中すると、段々鈍くなっていた感覚が研ぎ澄まされたように、その痛みを色んな方向から拾ってきて。

「･･･っ」
「痛むか？」

声には出さないものの、痛みで顔が歪むのは抑えられなかった。

それに気付いた彼が音無くベッドに近付き、私の髪をその大きな手で撫でてくれて。

それがどこか･･･落ち着くような。

彼の問いに対しては素直に小さく頷いた。

その瞬間、部屋の扉をノックする音が響いてきて。