第56章 それは

「･･･ひなたさん」
「はい･･･？」

カウンターにいたはずの彼は、いつの間にか隣に立っていて。
隣の席へと腰を降ろすと、じっと私の目を捕らえたまま話を続けた。

「来週の平日、二人で出掛けませんか」
「･･･え･･･？」

突然の誘いに一瞬戸惑ったが、それは突然で無いことを思い出して。
それは以前･･･約束したことだった。

「ひなたさんの行きたいところに」

私の行きたいところ･･･。

突然そう言われても、すぐに思い当たるところは出てこなくて。

「･･･そう･･･ですね」

少し考えて、出てきた候補は二つ。

「じゃあ、透さんの好きな場所･･･とか」

その内の一つだけを彼に提案した。

「ひなたさんらしい答えです」

クスッと笑われながらそう言われた言葉に、嫌な気はしなかった。
複雑な気持ちは残ったままではあるが、寧ろ少し嬉しくて。

私という人間を知ってくれているからこそ、出る言葉だと思っているから。

「考えておきます」

その答えにどうにか作った笑顔で応えると、ケーキを一口運んで。

もう一つの行きたい場所は･･･言えばきっと彼の迷惑になるだろうから。
その思いはコーヒーと一緒に飲み込んだ。

ーーー

「行きましょうか」
「はい」

梓さんが休憩から戻ってくると、零もそのままポアロでの仕事を終えて。

いつもなら近くまで車を運んできてくれるが、一瞬でも私から目を離さない為か、今日は二人で駐車場へと向かった。

車へ着くと、零は助手席のドアを開いてくれて。
口元が緩んでしまうのを感じながらそこへ乗り込んで、シートベルトをつけた。

「悪いが、これから別の仕事に行かなければならない。･･･一人で事務所で待てるか？」
「･･･馬鹿にしてる訳じゃないんですよね？」

降谷零になったのを感じると共に、子供扱いされている言葉に対して、ムスッとした表情を作ってみせた。