第52章 居場所

この甘過ぎる空気に浸っていたいけれど、今はそうもいかない。

彼とは話しておかないといけないことが、沢山あるから。

「･･･兄のこと、ちゃんと聞いても良いですか？」

一番大きな、この黒い霧も晴らさなければならない。

例えどんな事実でも、受け止めなければいけない。

「･･･アイツは･･･」

そう言っては遠くを見つめたまま止まってしまって。

兄を思い出しているその横顔に、悔しさが滲み出ているのが痛いほど分かる。
ただ、彼の中に眠る感情は察することができない。

同じ警察官で、部下で、潜入捜査をしていて･･･そこで何が起きたのか。

兄はどうして死ななければならなかったのか。

「･･･零」

彼の顔がどんどんと険しいものになり、見ているこちらの方が苦しくなってくる。

「やっぱり、今すぐに話さなくても良いです。いつかで良い。零の話したくなった時に、話してくれますか？」

そう告げると、今にも泣いてしまいそうな表情を彼に向けられ、グッと胸が苦しくなった。

本当は今すぐに聞きたい。
けれど、それが彼を苦しめるなら、私も苦しい。

双方の首を絞めるなら･･･それは今でなくても良いと思えた。

「･･･話すと決めたんですけどね」

両手を組み、その親指の付け根辺りを額に押し付け項垂れた。

彼が話せない理由は、それが残酷な物だからなのか、単純に私へ話しにくいからなのか。
それとも、何か別の理由なのか。

「じゃあ質問を変えさせてください。赤井秀一に会って聞きたいことって･･･兄のことじゃないですよね？」

そう問うと、彼の肩がピクっと震えた気がした。

その瞬間、疑惑は確信へと変わった。

「･･･赤井秀一には、会って確かめなければならない事がある」

少し顔を上げた時に、前髪の隙間から見えた彼の瞳は、殺意以外の何物でもない、鋭い眼光を放っていた。