第49章 緋色の

震えを抑え込みながら、昴さんに言われた通り紅茶を準備して。

小さなピッチャーにミルクを入れ、砂糖と共にトレーへと乗せた。

戻りたくない気持ちを押し殺し、もう一度大きく深呼吸をしてから、それらを透さんと昴さんが待つ部屋へと運んだ。

「･･･お待たせしました」

部屋に入り、トレーをテーブルへと静かに置いて。

私の定位置となっていたソファーには透さんが腰掛けているのを見ると、どうすれば良いかと無言で昴さんに尋ねた。

それを確認した彼は、透さんの向かい側に座るその席の隣を、何故かポンポンと軽く数回叩いて。

「･･････」

何も言うなと言いたげな表情に、言葉は自然と飲み込まれた。

･･･空いている一人がけのソファーだってあるのに。

そうも思ったが、ただそれは、いつもの必要以上に接触してくる昴さんの行動とは違い、彼の言う『守る』という行為に近い気がして。

透さんには視線を向けないことを保ったまま、昴さんの隣へと腰掛けた。

「･･･それで、話というのは？」

紅茶のカップを手に取りながら、昴さんがそう切り出して。

･･･そう、話次第では･･･恐らく、お互い命すら危ない。

そう身構えながらも、透さんを見ることはできなかった。

「･･･ミステリーはお好きですか？」

いきなりそう切り出した透さんの声に、必死に耳だけは傾けた。

「ええ、まあ」
「では、まずその話から」

･･･なんだろう。
一体これから何が始まると言うのだろう。

透さんが私について一切触れないことを考えると、今日は本当に昴さんに用事があって来たのだろうか。

「まあ、単純な死体摩り替えトリックですけどね」
「ほぉー、ミステリーの定番ですね」

どこか楽しそうにも聞こえる二人の会話が、信じられなくて。

ただただ、時間が過ぎるのを待つことしかできなかった。