第5章 となり

結局その日はあれから上の空だった。
何とか仕事だけは無事に終わったものの、私の中に残った疑問は消えることがなかった。

「ひなたさんお疲れ様でした。家まで送りますよ」
「そ、そんな何度もご迷惑じゃ･･･」
「乗ってくれない方が心配で迷惑ですよ？」

そんな風に言われると断れない。
でも今、安室さんと二人っきりになるのはどこか不安もあった。

「では･･･お願いします」
「はい」

笑顔にまた鼓動が早くなる。
なんだろう、この複雑な気持ちは。

安室さんに好意を持っていることは間違いないと思うが、今朝のコナンくんからのメモでずっと引っ掛かりを感じている。

たかが少年が書いた一言で。

「･･･ひなたさん？」

安室さんの声で、暫く突っ立って考えていることに気付いた。
ダメだ、店は閉めたもののまだ仕事中だ。

「す、すみません･･･！ボーっとし過ぎですよね･･･すぐ片付けま･･･」

作業に戻ろうとしたところを、安室さんに腕を掴まれて。
一瞬状況が理解できず、再度そのまま固まってしまった。

「熱は･･･ないようですね」

そっとおでこに当てられる少し冷たくて大きな手。
鼓動の早さと運動が増して、心臓が痛い。

「大丈夫ですか？今日は無理しているように見えましたけど」

そんな風に見えたのか。
笑顔は絶やさず作業したつもりだったが。

「だ、大丈夫です･･･ちょっと考え事をしてただけで･･･っ」

掴まれていた手を半ば振り払うように安室さんから離れ、その場から一番遠いテーブルを拭きに行った。

あのままでは心臓が壊れてしまいそうだったから。

今の行動、不自然だっただろうか。
何か悟られてしまっただろうか。
できない人間だと思われただろうか。
･･･嫌われていないだろうか。

色んな思考が頭の中を駆け巡り、パンクしそうで。

「辛い時は言ってくださいね」

その言葉に思わず振り返った。
何事もなかったように作業を続ける安室さんの姿。

空耳だったのだろうか。
でも確かに聞こえた。

また私の中で分からない感情が増えていく。

今、私はどうしたいのか分からない。
ただこの人の力になりたい。
そう思っていることは確かで間違いない。

でもそれ以上に、もっと傍にいたいとも思っていた。