第4章 気持ち

「車を回してきます。この辺りで待っていてください」
「え？あ、分かりました」

車？遠くへ行くのだろうか。そもそも何をしに行くのか。全く行動が知らされない状況に疑問ばかり増える。

「お待たせしました、どうぞ」

数分、悶々と考えている間に安室さんはあっという間に真っ白なスポーツカーと共に現れた。運転席とは反対側の窓を開け、乗るように指示される。

「失礼します」

何度乗っても緊張する。車というこの個室感。どこを見て良いのか分からなくてチラリとハンドル辺りを見る。
ハンドルを握る安室さんの手や腕が男らしく思えて、妙な色気すら感じる。

「どうかされました？」
「い、いえ！なんでも･･･！」

まじまじと見過ぎてしまったか。慌てて外へと視線を逸らす。
安室さんは暫く無言のまま車を走らせた。施設を出てからここへ住んでいるが、出掛けることが少なかったので都内の地理にはあまり詳しくない。
ただひたすらに外の景色を眺め続けた。

「･･･お兄さんのことですが」

ふと安室さんが口にする。

「何か分かったんですか･･･！？」

外に向けていた視線を安室さんへ勢いよく戻す。安室さんは真っ直ぐ前だけを見つめ、真剣な横顔を見せた。

「いえ。色々調べてはいますが、まだ時間がかかりそうです。もう少しお時間頂いても大丈夫でしょうか」

期待していた返事ではなかったが、まだ依頼して１週間も経っていない。どちらかというと当たり前の返答だった。

「そう、ですか･･･。分かりました、引き続きよろしくお願いします」

少し気が抜けてしまった。勝手に期待したのは自分だが、残念に思ったのもまた事実で。
自然と目線が足元へと落ちる。同時にスカートがシワになってしまいそうなほど強く握り締めた。

「大丈夫です。必ず僕が答えを見つけますから」

スカートを硬く握り締めていた手の上に、安室さんの左手が重なる。驚きと緊張で心拍が早まる。それでも大きく感じるのは安心感。
次第に力が入り過ぎていた手の力がゆっくりと抜けていく。

「･･･すみません」
「どうして謝るんですか」

どうしてだろう。よく分からないが気付いたら謝っていた。

しっかりしなくては。今は仕事中だ。

「そろそろ着きますよ」

数十分走った車は、1件の家の前で止まった。