第24章 裏切り※

「･･･本当に･･･これ以上、心配ばかりかけないでください」

言うなり強く苦しいくらいに抱き締められた。
その行動に少なからず驚いて。

その言葉はとても、私を監視する為だけに出た物とは思えなくて。本当かどうかは分からないけれど、彼の本音を聞いたような感覚。

少し迷いながらも、彼の背中に腕を回して、優しく透さんを抱き締め返した。

「･･･すみません、迷惑ばかりかけてしまって･･･」
「迷惑なんて一度もかけられた覚えはありません。心配は何度もありますけど」

抱き締められたままそう続けられて。
ただ天井の一点を見つめながら彼を抱き締める手に力を込めた。

「･･･ひなたさん」
「はい･･･？」

急に体を少し離し、鼻先が触れるくらいの近い距離で名前を呼ばれる。

それに首を小さく傾げながら応えて。

「さっきの電話越しにいた男･･･沖矢という男ではありませんよね」
「･･･っ」

何を言われるのだろうとぼんやり考えた瞬間、心臓を貫かれるような事を言われてしまって。

どこで気付かれたんだろう、電話越しに男がいると。

「電話した時は、周りには誰もいませんでしたよ。･･･テレビの音ではないでしょうか？」

透さんのはったりかもしれないから。そこは嘘を貫き通して。

こうして私達の関係は嘘ばかりで固められていくことに、絶望に近い感覚を味わった。

「･･･そうですか」

透さんが悲しそうに笑う。
その笑顔に苦しくなって。

「今日、車で腕を振りほどかれた時は嫌われたのかと思いました」
「そんな･･･っ」

そんなこと、あるはずない。

あれは、貴方を避けなければならなかった罪悪感からきたものだ。

本来の私ならば軽く釣られているところだ。

「･･･手伝ってほしいことがあると言いましたよね」

そういえば車を降りる直前に、そんなことを言われた覚えがある。

「･･･はい」
「どうです、手伝ってくれますか？」

私が断れない･･･否、断らないことを知った上での質問。

ちょっと悔しさはあるけれど。

「･･･透さんの為なら」
「良いお返事が聞けて嬉しいです」

その直後、額に透さんの唇が優しく触れた。