第23章 不都合

「博士？誰か来てるの？」

突然、地下へ続く階段の方から聞いたことがあるような声がして、視線を向けた。

「ああ、哀くん。この間ミステリートレインで会った如月さんじゃよ」

姿を見せたのはあの灰原哀という子で。
そういえば博士と一緒に暮らしていると言っていたっけ。

喋ると尚更感じる。コナンくん以上に落ち着きと大人っぽさがある、どう見ても小学生には見えない子だ。

「こんにちは、お邪魔してます」

小さく会釈をすると、彼女は少し不思議そうな顔でこちらを見つめて、コナンくんの方へと駆け寄って行った。

「そうじゃ、ワシの発明品でも見るかの？」
「い、良いんですか･･･？」

博士のその言葉に全てを持っていかれて。

案内されたのは、博士の発明部屋と呼ばれるところだった。

至る所に色んな気になるものが置いてある。なんだろう、久々にわくわくするこの感覚。

「博士、これはなんですか？」
「これはのォーー･･･」

片っ端から気になるものを博士に質問しては、頭に叩き込んだ。傍から見れば使い所が分からないものもあるが、発明とはそう言うものだ。

何に使うか、使う時はくるのか、それだけのものではない。

博士にはそういった自由性の高い発明品が多くて、暫くの間会話が弾んだ。

「いやあ、こんな熱心に話を聞いてくれるとは･･･嬉しい限りじゃ」
「こちらこそ、色々お話が聞けて嬉しいです」

こんなに楽しいと感じたのは久しぶりで。ここに来て良かった。それは心底思うことだった。

その後もキョロキョロと発明品を見ていると、どこかで見たことがある気がする物が置いてあって。

「あの、これはなんですか？」

これは、チョーカー･･･？にしてはボタンがたくさんついている。

「これはチョーカー型変声機じゃ。こうやって首につけてボタンを押すと･･･」

説明しながら博士はそのチョーカーを首につけて、ボタンを押した。

「喉の振動を利用して、声が変わるんじゃ！」
「！」

それは博士の声とは全く違う別の声で。こんなクリアに声が変えられるなんて、単純にすごい。

「ストーカーの電話対策などに使えるんじゃよ」

なるほど、これはかなり実用性がある。それを見つめれば見つめるほど解体したい衝動に駆られた。