第114章 安室１※

「すみません、よく聞こえませんでした」
「･･････っ」

自分の感情を誤魔化すように。
自分の冷静より彼女の冷静さを失わせるように。

わざと、そんな言葉をかけた。

「意地悪な透さんは嫌いです･･･」
「僕はどんなひなたさんでも好きですよ」

･･･らしくない。
自分でも、そう思ってしまう。

どうにか自我を保ちつつ、上手くたち振る舞わなければ。

そんなことを思いつつ、いつもの様な言葉を吐いていると、彼女は何かを訴えるように、僕の服を無言で引いた。

「どうしました？」

振る舞いの延長線上で。
意地悪く･･･言ったつもりだけれど。

今の言葉を安室透として言ったのか、バーボンとして言ったのか。
判断ができなくなっている程には、焦りがあった。

「･･･何でも･･･ないです･･･っ」
「そうは見えませんけどね」

幸いなのは、彼女も比較的余裕が無いことだ。

余裕を装うように笑みを浮かべながら、暗闇に慣れてきた目で、彼女の表情を確認した。

「透さんは･･･？」
「僕、ですか？」

少し、悔しそうな表情。
その上で、どこか躊躇うように彼女は僕にそう問いかけて。

何の事か、と小さく首を傾げれば、彼女は再び口を開き。

「･･･ここで･･･やめられますか？」

そう質問を重ねた。

「･･････」

成程、なんて思ってしまった。
頑固故の質問だろうか。

自分で確実な言葉として答えは出さないが。
代わりに僕にその答えを言わせる。

意外と悪知恵が働くというのか、ずる賢いというのか。

きっと当の本人は無意識だろうが、そういう物が働く女性なのだなと思えば、思わず笑いが込み上げて。

ほんの小さくだが、その笑いを零してしまった。