第111章 きっと

「･･････」

･･･会いたい。
そういえば、暫く零と会っていない。

最後に会ったのはいつだろう。

そんな事を考えながら机の上で腕を枕にし、目の前の道具を指先で転がしていると、突然スマホが振動を始めて。

きっと、零からの電話だ。
それ以外に掛かってくる人物もいないから。

『ひなたか？』

けど彼は、電話に出れば私かどうかを確認してくる。

恒例のそれにクスッと笑っては、そうだよ、と返事をして。

『どこにいる？』
「家にいるよ」

そして毎回、どこにいるかを尋ねて。

『鍵は？閉めているか？』
「閉めてるよ」

留守番を任せている子どもに聞くように。
そう続けて尋ねてくる。

それから。

『･･･すまないが、今日も遅くなりそうだ。先に休んでいてくれ』
「うん、分かった」

今日も会えないことを、律儀に伝えてくれる。

忙しいだろうから別に伝えなくても構わないと伝えても、彼は毎回こうして電話かメールをくれた。

『ひなた』
「ん？」

そして、最後に。

『愛している』
「･･･うん、私も」

いつもそう囁いて、電話を切る。

そうやって、会いたい気持ちだけを募らせていく。

「･･････」

真っ暗になったスマホの画面を暫く見つめては、とてつもない喪失感を覚える。

苦しい。
会えないだけで、苦しいなんて。

１年も離れていた期間があったのに。
その時よりずっと、苦しい。

「･･･零」

ふと名前を呼んでは、虚しくなって。
また大きくため息を吐いた。

「あんっ」
「･･･大丈夫だよ」

それを見たハロくんが、私に擦り寄ってきては声を掛けてくれた。

彼が居てくれるから、寂しくはない。
･･･寂しくは、ないけれど。