第109章 一から

「零、ちょっと話があるの」
「･･････」

夕飯を済ませ、２人で穏やかな時間を過ごす中。
温かいお茶を入れて奥の部屋へと戻ってきた彼に、そう切り出した。

「良い話か？」
「･･･どうかな」

一瞬、僅かに目を見開いた彼だったが、私の前にお茶の入ったカップを置きながら、いつもの様子のまま、そう尋ねた。

それに対し、何度言えないと返事をすると、彼は徐ろに私の隣へと腰掛けて。

「･･･聞かせてくれないか」

私にとっては、悪い話ではないと思うけど。

「あのね」

彼にとっては。

「ポアロのことなんだけど」

違うかも、しれないから。

「･･････」

そこまで話して、少し言葉に迷った。

止まってしまった私を、彼は何も言わず静かに待ってくれて。
それを真横で感じながら、再び意を決して口を開いた。

「戻らないで、おこうかな･･･って」

そして、ずっと迷い続けていたことをようやく口にした。

･･･本当は。
本当は、ポアロに戻って働きたいと思っている。

「零が今もポアロで待っててくれたのは嬉しいし、ありがたいけど･･･」

･･･でも。

「甘えてばかりじゃ、ダメかなって」

私には、帰る事のできる場所を残してもらえただけで十分だ。

これ以上は、流石に貰い過ぎだ。

「だから･･･」

もう一度、一から。
頑張りたいと思った。

「だから･･･っ」
「ひなた」

それ以上は言わなくて良い、と。
遮られるように名前を呼ばれると、彼の手が私の頭の上へと乗せられて。

ポンポン、と数回軽く触れた。

「僕はひなたがしたいように、してほしい」

そう、話す彼だけど。

私が戻るかもしれないと守ってくれていた時間を、踏み滲んでいるようで･･･それだけが、引っ掛かっていて。

でも零は。

「良い話で安心した」

そう言って、私に優しく笑いかけた。