第109章 一から

「･･････っ」

そうだと、確信していたのに。
いざそれを目の前にすれば、ゾクッと背中に冷たいものが走った。

「どこで気付いた」

化けの皮を剥がし終わると、襟の隙間から変声機を操作し、声を元々のものへと変えて。

彼はそれを無造作にソファーへと投げ捨て、その隣にドカッと身を投げるように座った。

私も座るようにジェスチャーで指示されると、言われた通り彼の向かい側のソファーへと腰掛けた。

「それはあの時話しましたよ。それに･･･赤井さんが、自分で吐いたようなものじゃないですか」

一度、私は沖矢昴に直接尋ねた事がある。
さっきのように、単刀直入に。

貴方が、赤井秀一なのではないか、と。

けれど彼は、ベルモットと由希子さんは友人だったのどうだのと、訳の分からない事を言って、その時の私を適当にあしらった。

「それで？安室くんに話すか？」
「･･･そんな事しませんよ」

証拠が無いだけで、確信はしているだろうけど。

「彼は自分で答えを見つけるはずですから」

だから、私から言うのは違う気がする。

「それもそうだ」

私の答えに、赤井さんも納得の言葉を吐いて。

それ以来、私は沖矢昴が赤井秀一だと言うことを知りつつも、零には知らないフリを続けた。

赤井さんとは変わらず協力者として接しつつも、段々とそれは取引をするという関係に変わっていって。

でもそれ以上は無い。

赤井さんからは寧ろ、前よりも言葉を選ばず色々と言うようになった気はするが。

「君は安室くんの、どこに惚れたんだ」

そんな彼にとある日、そう聞かれたことがある。

取引のことを一通り話し終え、そろそろ戻らなければという所でそんな事を言われ、思わず目を丸くした。

「･･･前にも、似たようなこと聞きませんでした？」

それも一度ではなかったような気もする。

そうだったか？と惚けたように答えながら、彼はマグカップに入ったコーヒーを流し込んだ。