第109章 一から

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その日の夜。

ハロくんと散歩に行って、夕飯の準備をして。
とある人へと電話をかけ、少しの話をして。

その後、お風呂を済ませた所までは覚えているけど。

いつの間にか、ハロくんと眠ってしまっていたようで。

その最中、夢を見た。

昼間、工藤くんに会ったからなのか。
あの人や、優作さんの話をしたからなのか。


「どうも、如月ひなたさん」


アメリカに向かうより、もっと前。

まだ、私が安室透という人しか知らなかった頃。
降谷零という人を知る切っ掛けになった、あの日の夢だった。

さっきの挨拶は、工藤優作氏と会った際、初めて言われた言葉。

･･･いや。

厳密には、あの時の彼は工藤優作氏ではなかった。
彼は、工藤優作に変装した、赤井さんだったのだから。

あの時、私は工藤優作氏が沖矢昴に変装してもバレないか、試されていた。

だから、初めまして･･･とは言われなかった。

初対面の工藤優作氏の印象を強く付けることで、沖矢さんに変装した優作さんの印象を弱めた、というのもあったらしいけれど。

後日、直接本人に確認してみたが、一度ははぐらかされて。
それも実に雑な、やり方で。

そんな事も、沖矢昴が赤井秀一だということも知らないまま時は流れた、とある日。

「･･････」

私は、再び沖矢昴に尋ねた。

「赤井秀一さん、ですよね？」

至ってシンプルに、単刀直入に。

「･･･初めまして、と言うべきか？」

その質問に、沖矢昴の姿をした赤井さんはそう答えた。

「もう会ってるじゃないですか。何度も」

何なら･･･と付け足そうとすると、彼は徐ろに自身の人差し指を私の唇に押し当てた。

敢えて口にする事じゃない、とでも言うな笑みを向けられたと同時に、彼は空いている方の手を自身の首元へと伸ばすと、そこから何かを剥がし始めて。

ものの数秒後。
私の目の前で、沖矢昴は赤井秀一へと変貌していった。