第108章 零まで※

「ああ、言わせない」

でも、私の誤魔化しのような言葉に彼は、真剣な表情と少し強い口調でそう言って。

私の手を強く握ると、顔を近付けては私との距離を縮めた。

「戻ってきてくれると言うまで、僕は何度でも挑戦する」

真っ直ぐ、私を見つめながら。
力強く、そう言って。

その目力の圧に押されるように身を僅かに引くと、彼が私の手を握る強さが制限できていない為に来る、痛みを感じた。

「･･･今度こそ、逃がしはしない」

その目は、１年前から何も変わらない。
曇りのない、綺麗な目。

一度捕えられると、離されない。

「ひなた」

彼は、もう一度私の名前を口にすると、ポケットから小さな箱を取り出して。

「･･･！」

･･･この箱を、私は知っている。

何ならその中身だって言い当てられる。

そう思いながら、箱をゆっくり開ける彼の手元に目を奪われた。


「ひなた無しで生きていくことは可能だ。でも、ひなたがいない人生を、生きていたくないんだ」


そこには私の予想通り、１年前に私が彼に返した指輪が収められていて。

「僕の傍で、笑っていてくれるだけで良い」

･･･奇しくも、赤井さんと似たようなことを言うのだなと思った。

「･･････」

やはり２人は似ている。

けど、似た言葉でも聞こえてくる意味は、全く違う。

「ありがとう」

彼が差し出した箱へ徐ろに手を伸ばすと、それを彼の手から取って。

中で輝く指輪を見れば、彼が磨いていたのだとすぐに分かる。

彼がどんな気持ちでこれを持っていて、どんな気持ちで磨いて、どんな気持ちで今、差し出したのか。

それを考えると。

「･･･1日だけ、時間を貰ってもいい？」

やはりすぐには答えが出せなかった。

･･･いや、答えはもう出ていたけど。
口にできなかった。

「･･･分かった」

期待していた言葉ではなかったせいか、あまり納得した様子ではなかったけれど。

彼は私に1日だけ時間をくれた。