第108章 零まで※

「･･･やっと呼んだな？」

やっぱり、聞こえていたか。

か細いとはいえ、彼の耳の傍で言えばそれはそうか。

「うん」

事実確認に小さく頷いて認めると、何か重たかった気持ちがスッと溶けたような気がした。

「ゆっくり休めたか？」

頭に軽くぽんぽんと指先を弾ませながら、質問を続けて。

「うん」

それに再び、短く返事をして。

「夕飯を準備したんだ。良ければ食べてくれないか」

きっと、彼の質問は何でもよくて。

「･･･うん」

ただ彼は私の声が聞きたいだけなのだと察した時、溶けたはずの気持ちはどこか温かいものへと形を変え、私の中をいっぱいに満たした。

ー

着替えを済ませ隣の部屋へと向かうと、その匂いは更に強く感じて。

･･･懐かしい。
何の匂いなのか、不思議と見なくても分かった。

「こんなに食べられないよ」

テーブルの上で豪勢な料理がズラリと並んでいる様子を見つめながら、メインであろうそれに目をやった。

「すまない、つい作り過ぎた」

周りに沢山の料理があるけれど、席の目の前に置かれていたのは、２人には思い入れの強いナポリタンだった。

彼にしてはお皿が適当な所を見ると、本当に『つい』なのだろうなと僅かに口角が上がった。

「ひなたに食べてほしいものばかりで、選べなかったんだ」

促されるように席へと座ると、不思議な気持ちになった。

ここはアメリカで、彼は初めて来たはずなのに。
ずっと前から、２人で暮らしているような。

そんな気持ちに。

ー

食事を終えると、彼から少し話さないかと切り出されて。

ソファーも無いこの部屋では、ベッドがそれ代わりに使われた。

「赤井さんからは、どこまで聞いてるの？」

２人で腰掛ければ、それなりにそこへ体は沈みこんで。

彼から話をしないかと言われたが、その話を聞くのが少し怖かったから。
こちらの方から先に彼へ問い掛けた。

「ひなたがここに来るまでのことは、大体聞いている」

そうだろうな。
でもここに来るまでの、ということは来てからのことは聞かされていないのか。

「あとは･･･」
「？」

他に何かあるのかと僅かに目を見開き彼を見れば、何故か口ごもった様子を見せ、自身の手で口元に蓋をして。

「･･･いや、この話は後にしよう」

そう、打ち切ってしまった。