第107章 零から

「れ･･･」

軽いパニックで思考回路は停止し、思わず雰囲気に飲み込まれそうになったけれど。

徐々に冷静さを取り戻していく中で、これはマズイのではないかと我に返った。

「･･･ま、待って･･･！」

さっきは彼の名前をつい呼んでしまったと焦りながら、彼の体を離すべく軽く押した、が。

力が強過ぎて、剥がすことができない。

もし、彼が私を探し当てたのなら･･･話が違う。
赤井さんは大丈夫だと言ったのに。

そう彼に脳裏で怒りをぶつけていると、私を抱きしめる零から少し離れた向こう側に、まさに怒りをぶつけていた人物の姿が目に入った。

「っ･･･」

･･･どういう、ことなのだろう。

ますます混乱していく中、いつものように煙草をくわえる赤井さんを、戸惑いの目で見つめるしかできなくて。

「ひなた･･･」

抱きしめられていた腕の力が弱まり、零と視線が交わった時。
何とも言えない気持ちが底の方から湧き上がってきた。

「ど、どういうこと･･･？」

今はとにかく説明がほしい。

そう零にも目で訴えると、彼は背後にいた赤井さんへと顔を向けた。

「･･･？」

その視線を受けた赤井さんは、暫く目で零と会話をしているように見えた。

まるで説明をどちらがするのか揉めているようで。

「･･･ひなた」

どうやらそれに折れたのは零らしい。
彼は視線をこちらに戻すと、私の肩をグッと掴んで顔を近づけた。


「ひなたは･･･ずっとひなただったんだ」


真剣な表情でそう言われたけど。
･･･意味が、分からない。

「待っ･･･」

待って、というその言葉すら待たず。

「ひなたは、証人保護プログラムを受けていない･･･っ」

零は肩を掴む力を強めると、単刀直入に説明した。

「･･････」

でも尚更、その説明は分からなくさせて。

考えたいのに考えられない。

目を泳がせながら何も言葉の出てこない唇を、小刻みに震わせた。