第107章 零から

「赤井さんって、私に会っても良いんですか」
「俺は君の監視役でもあるからな」

今更過ぎる質問に、彼はそうサラリと答えてみせたけど。
彼が言うと本当か嘘か未だに分からない。

本当はダメなのではないか、なんていうのは、私が気にする事でもないけれど。

「監視って･･･私が悪いことしたみたいじゃないですか」
「これからするかもしれないだろう？」

･･･私が零に、会いに行くかもしれないとでも言いたいのだろうか。

その割には来る頻度が少ないと思うが。

「実際、証人保護プログラムを受けた内の95％は犯罪者と呼ぶべき人間だ、と創設者は言っていた」

･･･そう、なのか。
いや、そうだとしても。

「私のそれを助長してるのは、赤井さんだと思いますけど」

別に来てほしい訳では無いが。

彼はこうして何度か私の顔を見に来ては、いつからか零の様子を報告しに来ていた。

家かこの場所にしか来ない私にとって、不必要この上無いことだと思っていた。
そう、口にも出していたのに。

「今日も、君に会いに行くそうだ」
「･･･そうですか」

赤井さんは今日も、こうして報告をしてくる。

聞きたくないのに。
どうしてこうも意地悪なのだろうか。

「本当に、もう教えてくれなくて結構です」

ようやく･･･一年が経つのに。

「忘れようとしているんですから」
「一年経って忘れられていないのだから、できるとは思えないがな」

大きなお世話だ。
そう心の中で声を大にしながら言い返すと、膝を抱えて顔を置いた。

体もようやく元に戻りつつあり、あの頃を思い出す要素が無くなってきたのに。

「忘れる必要は無いんじゃないか」

･･･赤井さんにそんな事を言われると、更に忘れにくくなる。
それなのに。

「俺を選ぶと言うのなら、歓迎だがな」

そんな事を言っておきながら、変に私を揺さぶらないでほしい。

「･･････」

彼はこの一年、会う度そんなことを言ってきていた。

本気で受け取ってはいなかったが、半年程前に一度だけ･･･本当に、真剣なそれを受けたことがあった。

それ以前とそれ以降は、変わらず冗談のような口調で言っていたが、流石にその時だけは赤井さんのそれを真剣に受け止めた。