第100章 ゼロで※

車で数十分。
約束通り、米花水族館へと向かった車は駐車場で止められ、いつものように彼が開けたドアから体を下ろした。

念の為なのか、彼は目深に帽子を被った服装で車を降りていて。

その時、何か今までと全く違う感情が、私の中で何かを引っ掛けた。

助手席から降りると、同時に彼から手を差し出されて。
それを数秒見つめる、その意図を確かめる様に顔を上げ彼の目を見た。

フッと笑う彼の笑顔に、手を繋ごうと言われていることを確信して。

「･･･！」

おずおずとその手の上に手を重ねると、彼は何も言わないままスルっと指を絡めてきて。

グッと強く握られると、笑顔を深めた。

･･･もう、私も良い歳のはずだけど。

こんな事でまだドキドキできる程、どうやら心だけは少女らしい。

「行こうか」

彼と二人で歩くのは、こんなにも小っ恥ずかしいものだっただろうか。

そもそも、二人で出掛けた回数も少ないけれど。

「ここはイルカショーが良いらしいから、後で覗いてみないか」
「う、うん」

･･･ぎこちない。
そんな返事しかできなくて。

いつもの様に振る舞えばいいのに、それができない。

今まで、どうやって会話をしていたのだろう。

「今日はかなり上の空だな」
「･･･！」

チケットを買ってゲートを抜け、水族館の中へと入ろうとした瞬間、彼は私の顔を覗き込むように、そう言ってきて。

「何か不安か？」

･･･不安、か。
無いと言えば、それは。

「･･･そう、かも」

嘘になる。

きっとその不安は、さっきの引っ掛かりを作った感情だ。

でも、彼がそれをズバリ不安だと言い当てたという事は、多少なりそれを与えた自覚があるからだろう。

「何か･･･あるの？」

ここに来た理由が、ただのデートではない。
薄々はそう思っていたけど。

･･･できればそれは、真っ黒なあの人達に関係していなければ良いなと、今は願う事しかできなくて。