第97章 最終的

「･･････」

出血が酷い。
彼らの後ろを歩きながら、地面に落ちるそれに目をやって。

独特な鉄の匂いが鼻を刺し、顔を歪めた。

「安心してください、あの世へは行かせませんから」

作業小屋のような場所から外へと出ると、彼は男にそう言い放って。

これはもう、彼が警察関係者であることを男に明かしているのだろうか。

「これから、あの世へ行けなかったことを後悔させてあげますよ」
「ふ･･･っ、じゃあ僕は、生かした事を後悔させてあげようかな」

･･･意外と、この男もしぶといようだ。

出血はそれなりでも、彼の言う通り、あの世へ行くことはなさそうで。

「ひなた、すみませんが後部座席を･･･」

男の車へと戻って来ると、その一歩前で一度立ち止まり、バーボンは私の方へと振り返りながら何かを言いかけて。

「･･･？」

でもほんの二、三秒、沈黙を作ったかと思うと、彼の表情が一変した。

「！？」

次の瞬間、パァンッと大きな破裂音が辺りに響いて。

何が起きたのかは分からない。

でも今が良くない状況だということは、彼の表情から十二分に察した。

「ひなた！伏せろ！！」

急な命令に、理解はできたのに咄嗟の事で体が動かなかった。

伏せる。

たったそれだけの簡単な動作なのに。

できなくて。


「･･･ッ！！」


気付けば、地面に倒れていた。

「ひなた！」

零の叫ぶ声が聞こえて。
でも返事はできなくて。

痛い。

･･･いや、痛い･･･のだろうか。

「っ･･･」

確かに痛みはあるが、でもそれはほんの僅かなもの。
倒れたと思った体も、実はそうでは無かったようで。

本当は。

「･･･ッ、や･･･」

倒されていた。

「･･･大丈夫･･･子猫、ちゃん･･･」

目の前で膝をつき、血塗れになっている、情報屋に。