第94章 強制的

「ひなた」
「は、はい･･･っ」

ソファーに座っていた所を、背後から彼に突然呼ばれて。
思わず、敬語で返事をしてしまった。

「ハーブティー、飲むだろ？」
「う、うん･･･ありがとう･･･」

ああ、ダメだ。
変に身構えてしまっている。

こんなあからさまに緊張していたら、すぐにバレる。

いや、敢えて隠さないという選択肢も無い訳ではないが。

視界をどこにやって良いのかも分からず、結局落ち着きなく目を泳がせていると、カップに入ったハーブティーを運んできた彼が隣に座って。

「･･･話って？」

もう早く楽になりたい。

そんな思いから、話は自分から切り出した。

「･･････」

でも、彼はすぐに話をしようとはしなくて。

沈黙の中、私もそれ以上は何も言わず、ただ静かに彼を待った。

「･･･悪いが」

ようやく口を開いた彼だったが、その口調や表情は重く、決して良いものとは言えなかった。

「ポアロは長期休暇に入ってくれないか」
「･･･？」

ポアロ･･･？

「バーボンでいる間、僕の隣に居てほしい」

･･･あれ。

これは。

「降谷零である時はなるべく離れて･･･」

あの男の話じゃ･･･ない？

「･･･これ以上はきっと･･･」

勝手にそうだと決めつけていた私も悪いけど。

･･･気が、抜けたのだろうか。

これはこれで大事な話なのに。
全く彼の言葉が耳に入ってこない。

「･･･ひなた？」

名前を呼ばれているのが分かっているのに。
上手く返事ができなくて。

「ご、ごめん･･･ちょっと待って･･･」

妙に絡まった思考回路を直すように、額に指先を置いては視線を落とした。

･･･何だろう。
何なのだろう、この感覚は。

ただの拍子抜けのようなものでは無い気もする。

これは･･･この感情は･･･。

「大丈夫か･･･？」

･･･失意？

いや、そんなまさか。

「ひなた？」

まだ、これで終わりだとは言っていないじゃないか。

今はちゃんと、彼の話に耳を傾けなければ。

･･･助手としても、愛人としても、恋人としても失格になってしまう。